自由软件是指可以自由使用、学习、修改、复制与分发的软件。与之相对的是专有软件，其使用和修改等受到版权方的限制。在自由软件中，用户可以自由地审查源代码，以学习和增进对软件的明晰。相比之下，专有软件的源代码是私有的，无法被用户审查和修改。
自由软件不仅仅是免费的软件。在自由软件的协议下，用户可以自由地分享软件，将自己的改善和创作与他人分享。在自由软件的社区，介入者们不仅可以获取新的软件和代码，还可以学习到更多的盘算机科学，一直探索和实践。例如，我们熟悉的Linux操作系统和开源浏览器Firefox都是自由软件的代表作。
自由软件遵循自由太平等的原则，让人们配合缔造和分享软件，打破了传统专有软件的限制。在中国，自由软件受到越来越多的关注和支持。政府和企业也开始接纳自由软件，以降低成本和提高效率。例如，中国工程院曾在2013年推出过自主可控与自由软件并举的设计，提倡自主的科技与知识产权。我们信托，在自由软件的原则下，我们可以配合缔造加倍自由、开放太平等的盘算机科学天下。
